　「はがき通信」、いつも拝見しています。わが家には、３歳になる娘がいます。１１ヶ月の時に、原因不明の脊髄硬膜外血腫で下半身が麻痺しています。損傷レベルはＬ１です。病院の都合でなかなかＭＲＩを撮ってもらえず、発見するまでに１０日もかかってしまいました。
　脊髄損傷サポートの会などにもときどき参加していますが、小さい子どもは娘だけです。いろいろな医師に、二分脊椎と同じと考えていい、と言われています。大人だったら言われないと思います。
　脊髄損傷のサイトをいろいろと見ますが、大人のかたばかりですよね？　小さい子どもの情報を知りたいと思っています。大人と違い子ども独特の麻痺部位の変形、これから先の導尿や排便のことなど……お願いします。「はがき通信」に掲載されることにより、少しでも情報や反響があれば……と思います。
　罹患（りかん）して２年たちますが、罹患（りかん）直後より感覚、動きなどかなり回復しています。子どもの回復力を信じて前向きに頑張っていくつもりです。５月２５日号の掲載を楽しみにしています。手術が終わり落ち着いたら、また近況報告したいと思います。

　私は、およそ４年ほど前に交通事故により胸椎５、６番の脱臼骨折により脊髄損傷となりました。そして、二度と歩くことはできないと医者に言われましたが、絶対歩いて退院してやると思っていました。しかし、歩くためのリハビリをやることはなく、車いすでの退院となりました。そして、車いすでの生活にだんだん慣れ始めました。それでも、いつか歩きたいと思うことをひそかに自分の夢にしていました。
　車いすの生活で年月がたっても気になるのは排便でした。排尿はもらしても何とかできないこともなかったのですが、便はもらしてしまうとひどく気分が悪くなりました。そして、なんとしてももらさないようにしようと努力した結果、３日に１度完全に出し切るまではトイレから出ないという習慣ができていました。
　初めの頃は、２時間ほどもあれば終わっていたものが近年では短くて４時間、長くて６時間近くトイレに座っているようになっていました。そして、レシカルボンのみでは足らず、浣腸を使うようになり、その量がだんだん多くなっていきました。３日に１回きちんと出すにもかかわらず、次の日もれてしまったりすることも多くなっていました。排便の日を迎えるたび憂鬱（ゆううつ）になり、このままではこの先どうなってしまうのか心配になっていました。
　そんな時、森さんのことをインターネットで知りました。なんと歩けるというのです！　そして、「はがき通信」の№６７のリンク先に、右近さんへのメールアドレスがありました。私は、驚きと喜びからすぐにメールを出しました。そして、小樽へ呼んでいただき、リハビリのしかたの指導を受けに行き、嬉しいことに１週間も経たずに浣腸は一切使用せずに、レシカルボンのみの自力排便が可能になりました。しかも、３日に１回ではなく毎日です。それでもたまに出ない日もありますが、以前と比べたら天と地ほどの差もあるほどの快便生活です。排尿もまだ導尿が必要ですが、わずかに自力でできるくらいにはなりました。ピクリともしなかった足がわずかずつ動き始め、足も以前に比べるとしっかりしてきました。一人で立ち、歩くことの夢がかなうのもそう遠い日ではないようです。
　以前、脊髄損傷の人たちの交流する掲示板を見たことがありましたが、排便で悩んでる人が自分と同じようにたくさんいて、自分だけの悩みではないのだなと思ったことがあります。歩くことは時間がかかるかもしれません。だけど、排便は早いうちにコントロールすることができるようになると思います。歩くことも何年かかるかわからない手術ができる日を待つよりも、早く歩けるようになるかと思います。４年間動かなかった私の足が動き始めたのですから、他にも動きを取り戻せる人がたくさんいると思います。
　うまくは書けませんが、この文章があきらめかけている人たちの背中を押すことができたら幸いと思います。ぜひ、小樽の右近さんへ連絡を取ってみてください。
　

　１度で良いから、いっせいに花が咲く北国の春を訪れてみたいと感じていた。５月の連休を決定した人は、東北の人ではないかとさえ感じた。田植えの始まる農業従事者には猫の子の手も借りたい時期であるから、子供たちの学校を休みにさせたいのは当然。
もう１つは、いっせいに咲く花を見てもらいたいという意図があったのではないか？　北国を旅行した多くの人が、異口同音に「桃も桜も梅もいっせいに咲いて、気が狂わんばかりだった」と言うのを初めて実感できた。
　朝６時、夜明けとともに山形道からさくらんぼ街道に入った。昔は「うやむやの関」であった難所も、山形道笹谷トンネルの完成で難なく通り抜け、裏日本に入ると晴れていた。山々のいまだ春を待っていて芽を吹かない枯れ木のうす茶と、春の叫びとともに早々と芽吹いた新緑のまぶしさとに混じって、ぽつんぽつんと満開の桜が咲いていた。眠い目をこすりながら、「あぁ、北国に入った」と感じた。
　「山形北ＩＣ」で一般道「さくらんぼ街道」に入ると、白とピンクと赤と黄色のオーケストラがいっせいに交響曲を奏でるようであった。走りながら「すごい、すごい」と感じた。「色は強烈な意味を持った思想である」と感じた。色がさまざまな発言をしている。人のほうが負けそうな、気が狂いそうな、圧倒されそうな景色であった。遠くには、月山（がっさん）の優美な山並みが続く。こんなに綺麗な景色を見て生活したら、いやでも善人に育ってしまう。山形の県民性を育むこの景色！！！　そういえば、山形の人は、皆、マジメである。
　「ウソ〜！！」としか思えない、花花花の世界であった。フラワーフラフラ。桃、桜、梅、あんず、ナシ、ぶどう、ラフランス、すもも、菜の花など。皆、皆、仲良く咲いていた。水芭蕉も咲いていた。これも初めてであった。生きて、見られること自体がうれしかった。白くて、つつましやかな、祈りを感じさせる花であった。
　後に見学した「紅花資料館」でも、紅の種類の多さに心理的な効果と色は切り離せないと感じた。からくれない、なかくれない、うすくれない、ほんもみ……。紅の日本語もやさしさを感じる。色自体が人の心を高揚させたり、落ち込ませたりする。したがって、最近の福祉では、カラーコーディネーターが注目されている。さらには、男女を結び付け、愛を語らせる。色を判別できるわれわれの目は、数色しか判別できない昆虫の目や犬のように白黒しか判別できない目と違って、紫外線や赤外線の範囲までは読み取れないが、かなり多様な色の判別ができる。
　日本一のさくらんぼ生産地「東根」ピンクのつぼみが開くと白になり、実を結ぶと白黄色から、世にも美しい淡桃色になっていく。この色は、輸入さくらんぼにはない。色彩が豊かな世界、原色よりも淡さや渋さなど、微妙な色の差を好む日本社会。コトバに表せない色をコトバで表現するのに限界を感じる。それほど、色というのは微妙であり、水彩の色と油絵の具の色でも差がある。幼いころ、本数の多い色鉛筆を誕生日にもらって喜んだのも色の思い出である。
　色即是空（しきそくぜくう）の「色」は何だったのだろうか？　辞書を引いたら、この現実社会を指すと。実態のあるこの生活が「色」であると。それが、即、非現実であると。実生活は、苦悩の連続であるが、それを生きぬくことで悟りが得られると。
　恋も色恋というが、情の世界は一つの色であり、コトバでは表現できない世界である。「色」は、コトバ以上に多様であるから、描く人によって人数分の何種類もの絵が描かれる。そうなると、人生は、即、色。さまざまな人生の絵を描くことが、生きることに他ならない。人は皆、各自の人生キャンバスに自分の絵を描いている。遅咲きの私も、これからがんばって咲こうと思う。「咲いてこそ花、生きてこそ人」という言葉が、何回も心をかすめた。生きる強い意思があってこそ、人生は充実する。他人任せでは、つまらない人生になってしまう。花のように、思いきり咲くかなくてはと感じた。
　今回、山形に行って良かったと思った。花の精に魔法をかけられたようで、楽しかった。不思議な体験であった。これは現実か夢かと疑った。花の世界で、夢を見ていたのかもしれない。今回は妻とは生き別れの旅（彼女は青森に）だけれども、Ｎ夫妻と２人のボランティアカップルと１人ぼけかかった勝矢の５人。何よりもうれしかったのは、一度も温泉に入ったことのないＮ氏と一緒の風呂でハダカの付き合いができたことであった。この旅行の成功のために名前は伏せるが、仲の良いボランティアカップルが協力してくれたのも、本当に感謝である。最近、生きる上で、思いの深さを感じるか否かを考えるようになった。そして、出会いを大切にしたいと思うようになった。言葉を得ている自分に感謝。

　［宿泊場所］
　　東紅苑 TEL: 0237-43-2061　東根市温泉町２-１６-１電動ベッド・入浴リフト付き